Partes de un libro: cuáles son y en qué orden van

Un libro tiene partes externas, que forman la cubierta (portada, lomo, contraportada, solapas y guardas), y partes internas, que se dividen en tres bloques: las páginas preliminares (portadilla, portada, créditos, dedicatoria, índice, prólogo), el cuerpo de la obra (los capítulos) y las páginas finales (epílogo, apéndices, bibliografía, agradecimientos y colofón). No todos los libros llevan todas, pero las que lleva siguen un orden fijo.

En esta guía te contamos qué es cada parte, en qué orden va y cuáles no pueden faltar si vas a publicar tu libro. Lo explicamos como lo vemos en la imprenta, donde un libro con las páginas mal ordenadas se nota antes de abrirlo.

Partes externas de un libro

Son las que se ven antes de abrirlo. Juntas forman la cubierta del libro.

• Cubierta o portada: la cara delantera, con el título, el autor y la imagen. Es lo que decide si alguien coge el libro. Te contamos cómo diseñarla en cómo hacer la portada de un libro.
• Lomo: el canto donde se unen las páginas. Lleva el título, el autor y el logo de la editorial, porque en una estantería es lo único que se ve. Su ancho depende del número de páginas y del papel: puedes calcularlo con nuestra calculadora de lomo.
• Contracubierta o contraportada: la cara trasera, con la sinopsis, una línea sobre el autor y el código de barras del ISBN. En el lenguaje de imprenta, «contraportada» también nombra la página interior que queda frente a la portada, pero en el uso diario casi todo el mundo llama así a la parte de atrás.
• Solapas: las prolongaciones de la cubierta que se doblan hacia dentro. Suelen llevar la foto y la biografía del autor, o la lista de otros libros de la colección.
• Guardas: las hojas que unen el bloque de páginas con las tapas en los libros de tapa dura. Te lo enseñamos en tipos de encuadernación.
• Sobrecubierta y faja: la sobrecubierta es una funda de papel suelta sobre la tapa dura; la faja, la tira que rodea el libro con una frase promocional. Son opcionales.

Partes internas: las páginas preliminares

Van antes del texto y siguen un orden que viene de la tradición editorial. Las páginas impares son las de la derecha, y las partes importantes empiezan siempre en una de ellas.

1. Páginas de cortesía: una o dos hojas en blanco al principio. Hoy muchos libros las omiten para ahorrar papel.
2. Portadilla o anteportada (página 1): solo el título del libro, sin autor ni editorial.
3. Página 2: suele ir en blanco o con la lista de otras obras del autor.
4. Portada interior (página 3): el título completo, el subtítulo, el nombre del autor y el sello editorial.
5. Página de créditos o legal (página 4): el reverso de la portada. Lleva el copyright (© con el nombre del autor y el año), el ISBN, la edición, el nombre de quien diseñó la cubierta o tradujo el texto y los datos del depósito legal, que existe en España y en muchos países de Latinoamérica, como Colombia, México, Argentina o Chile. Es la página que más se olvida en los libros autopublicados y la que piden librerías y bibliotecas. Te explicamos el ISBN en qué es el ISBN.
6. Dedicatoria (página 5): breve y en página impar. La página de detrás va en blanco.
7. Epígrafe o cita: una frase de otro autor que anticipa el tono del libro. Es opcional y va también en página impar.
8. Índice: la lista de capítulos con su página. En Stilo Media lo ponemos siempre al principio, después de la dedicatoria, porque es donde el lector lo busca. Algunas editoriales lo colocan al final, pero al principio es más práctico.
9. Prólogo, prefacio o introducción: textos que presentan la obra antes de empezar. Te explicamos la diferencia más abajo.

El cuerpo de la obra

Es el texto principal: los capítulos y, si el libro es largo, las partes que los agrupan. Cada capítulo empieza en una página nueva, y lo habitual es que lo haga en página impar, aunque eso deje una página en blanco detrás del anterior. En novelas largas se acepta empezar en cualquier página para ahorrar papel.

Aquí también entran los elementos que se repiten en todas las páginas: el folio (el número de página), que no se imprime en las páginas en blanco ni en las de inicio de capítulo, y las cornisas, la línea con el título del libro o del capítulo en la parte superior. Cómo se colocan es trabajo de la maquetación.

Partes internas: las páginas finales

Van después del texto y también tienen un orden habitual:

• Epílogo: un texto breve que cierra la historia o cuenta qué pasó después. Lo escribe el autor.
• Apéndices o anexos: documentos, tablas o material complementario.
• Notas: si no van a pie de página, se reúnen al final, ordenadas por capítulo.
• Glosario y bibliografía: sobre todo en ensayo y no ficción.
• Índice analítico u onomástico: la lista alfabética de temas o nombres con sus páginas, en libros de consulta.
• Agradecimientos: pueden ir al principio o al final; hoy es más habitual al final.
• Sobre el autor: una biografía breve, si no está en la solapa.
• Colofón: la última página impresa. Dice dónde y cuándo se terminó de imprimir el libro, y a veces la tipografía y el papel. Es una costumbre antigua que muchos libros mantienen, sobre todo en tiradas cuidadas.

Prólogo, prefacio, introducción y epílogo: la diferencia

Se confunden a menudo:

• Prólogo: un texto que presenta la obra y, por tradición, lo escribe otra persona, alguien que conoce el tema o al autor y que da credibilidad al libro. En ficción, «prólogo» también puede ser una escena anterior a la historia principal, escrita por el autor.
• Prefacio: lo escribe el autor y explica por qué escribió el libro o cómo lo hizo.
• Introducción: también del autor, presenta el contenido y forma parte del texto. Es habitual en no ficción.
• Epílogo: va al final y cierra la historia o cuenta lo que pasó después. Lo escribe el autor.

Un libro no necesita todos. Una novela puede funcionar sin ninguno, y un libro de no ficción suele bastar con una introducción.

Las que no pueden faltar si vas a publicar

Si vas a autopublicar, estas son las imprescindibles:

• Portada interior con título y autor.
• Página de créditos con el ©, el ISBN y el depósito legal si tu país lo exige.
• Índice, si el libro tiene capítulos con título o es de no ficción.
• Y en la cubierta, el lomo con título y autor y la contraportada con el código de barras.

Lo demás depende del libro. Lo que sí vemos a menudo en la imprenta son errores que se pueden evitar: la dedicatoria en página par, capítulos que empiezan donde cae, números de página en las hojas en blanco o un índice con páginas que no coinciden con las del libro maquetado. Hay más en cómo maquetar un libro, y los términos que aparecen aquí están en nuestro diccionario del autor independiente.

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