Depósito legal de un libro: qué es y cómo hacerlo en España y Latinoamérica

El depósito legal es la obligación de entregar ejemplares de cada libro que se publica a la biblioteca nacional de tu país (y, según el país, a otras bibliotecas) para que quede guardado como parte del patrimonio bibliográfico. Lo hace quien edita el libro: si te autopublicas, el editor eres tú. No es lo mismo que el ISBN, no cuesta dinero y no protege tus derechos de autor, pero es obligatorio y su incumplimiento puede acarrear multas.

En esta guía te contamos qué es, en qué se diferencia del ISBN y cómo funciona en los países donde más imprimimos: España, Colombia, México, Argentina y Chile.

Qué es el depósito legal y para qué sirve

Cada país quiere conservar todo lo que se publica en su territorio, desde una novela autopublicada hasta un libro de texto. Para eso, la ley obliga a entregar ejemplares a la biblioteca nacional y a otras bibliotecas públicas, que los catalogan y los guardan para que cualquiera pueda consultarlos dentro de cien años.

Para ti, como autor, tiene un efecto práctico: tu libro queda registrado en el catálogo de la biblioteca nacional y forma parte de la bibliografía oficial del país.

Depósito legal, ISBN y derechos de autor: no son lo mismo

• ISBN: es el número que identifica cada edición de tu libro para venderlo en librerías y tiendas. Te lo explicamos en qué es el ISBN.
• Depósito legal: es la entrega de ejemplares a las bibliotecas que marca la ley. No identifica el libro para la venta.
• Registro de derechos de autor: es la prueba de que la obra es tuya. En algunos países se hace en la misma oficina que recibe el depósito, pero es un trámite distinto. Cómo se hace, en derechos de autor de un libro.

Un libro puede necesitar los tres, y ninguno sustituye a los otros.

Quién tiene que hacerlo

Lo hace el editor, es decir, quien publica el libro. Si te autopublicas, el editor eres tú. En algunos países la obligación también alcanza a la imprenta: en Chile, por ejemplo, la ley se la asigna al impresor.

Lo que cuenta es dónde está domiciliado el editor y dónde se publica o distribuye el libro, no dónde se imprime ni de qué agencia viene el ISBN. Si vives en España y publicas tu libro allí, el depósito se hace en España aunque lo imprimas en otro país.

Cómo funciona en cada país

Las cifras de este apartado son las de la normativa vigente en octubre de 2026 para libros impresos. Antes de hacer el trámite, confírmalas en la biblioteca u oficina de tu país, porque los reglamentos cambian.

España

En España el depósito legal lo gestiona cada comunidad autónoma, a través de su oficina de depósito legal, siguiendo la Ley 23/2011, reformada en 2022.

• Cuándo: pides el número de depósito legal antes de terminar la impresión. En la Comunidad de Madrid, además, tienes que darte de alta antes en la oficina y enviar el archivo digital del libro antes de imprimirlo.
• Dónde: en la oficina de depósito legal de la comunidad donde tengas tu domicilio, aunque imprimas en otra.
• El número: lleva las siglas de la provincia, un número y el año, y va impreso en la página de créditos del libro.
• Los ejemplares: después de imprimir, entregas en la oficina los ejemplares que fije tu comunidad. La oficina reparte una parte con la Biblioteca Nacional de España.
• Coste: en la Comunidad de Madrid el trámite no tiene tasa.

Colombia

En Colombia el depósito legal lo recibe la Biblioteca Nacional.

• Ejemplares: si publicas en Bogotá, cuatro ejemplares impresos: dos para la Biblioteca Nacional, uno para la Biblioteca Central de la Universidad Nacional y uno para la Biblioteca del Congreso. Si publicas en otra ciudad, confirma el reparto con la Biblioteca Nacional.
• Plazo: 60 días hábiles desde la publicación.
• Si no lo haces: la multa equivale a diez veces el valor comercial de cada ejemplar no depositado.

México

En México lo regula la Ley General de Bibliotecas de 2021.

• Ejemplares: seis en total: dos para la Biblioteca de México, dos para la Biblioteca del Congreso de la Unión y dos para la Biblioteca Nacional de México.
• Plazo: 90 días naturales desde la publicación.
• Si no lo haces: la multa equivale a veinte veces el precio de venta al público de los ejemplares no entregados.

Argentina

En Argentina el depósito se hace en la Dirección Nacional del Derecho de Autor, junto con el registro de la obra publicada, según la Ley 11.723.

• Ejemplares: tres ejemplares completos, o uno solo si la edición no supera los cien ejemplares.
• Plazo: tres meses desde la aparición del libro.
• La Dirección Nacional reparte los ejemplares con la Biblioteca Nacional y la Biblioteca del Congreso.

Chile

En Chile lo regula la Ley 19.733, reformada en 2013, y lo recibe la Biblioteca Nacional.

• Quién: la ley se lo asigna a la imprenta, así que conviene que el autor-editor confirme con quien imprime que lo hace.
• Ejemplares: cinco de cada impreso. En regiones, tres van a la Biblioteca Nacional y dos a la biblioteca regional.

Dónde va en el libro

En España, el número de depósito legal va en la página de créditos, junto al copyright y el ISBN, en el reverso de la portada interior. En otros países no hay un número que imprimir, pero es buena idea dejar en esa página los datos de la edición. Te contamos qué lleva esa página en partes de un libro.

Errores que vemos a menudo

• Confundir el depósito legal con el ISBN y pensar que con uno basta.
• En España, pedir el número cuando el libro ya está impreso: hay que hacerlo antes de terminar la impresión.
• Olvidar reservar los ejemplares del depósito al calcular la tirada.
• Pensar que no aplica porque el libro es autopublicado: el editor eres tú, y la obligación es la misma.

¿Preparas la impresión de tu libro?

Calcula la tirada en la calculadora de impresión, contando los ejemplares del depósito legal. Si aún no tienes ISBN, lo tramitamos en el día con nuestro servicio de ISBN. Y si tienes dudas con tu caso, agenda una llamada gratuita.