Cómo hacer la portada de un libro: partes, medidas y errores que evitar

Para hacer la portada de un libro necesitas cinco cosas: saber qué se espera en tu género, una idea visual clara, un título que se lea incluso en miniatura, las medidas exactas de la cubierta completa (portada, lomo y contraportada) y un archivo preparado para imprenta y otro para el ebook.

En Stilo Media llevamos desde 1998 recibiendo portadas para imprimir, primero como imprenta familiar y ahora coordinando impresión en 12 países. Muchas llegan con los mismos problemas, y casi todos se pueden evitar si se conocen antes. En esta guía tienes las partes de una cubierta, qué lleva cada una, cómo hacerla paso a paso y los errores que más vemos.

Las partes de la portada de un libro

Cuando decimos «la portada» solemos referirnos a la cubierta completa, que en un libro impreso es una sola pieza que envuelve el interior:

• Portada: la cara frontal. Lleva el título, el subtítulo si lo hay y el nombre del autor.
• Lomo: el canto que une las dos caras y que se ve en la estantería. Lleva el título, el autor y, si lo hay, el logotipo del sello.
• Contraportada: la cara trasera. Lleva la sinopsis, una biografía breve del autor y el código de barras del ISBN.
• Solapas: opcionales. Son prolongaciones de la cubierta que se doblan hacia dentro; en una suele ir la biografía con foto y en la otra, otros títulos o una cita.

Dentro del libro hay otras páginas que también se llaman «portada» y que conviene no confundir. La portadilla es la primera página impresa y lleva solo el título. La portada interior repite el título, el autor y el sello editorial. Detrás va la página de créditos, con el ISBN, el año y los derechos. Te explicamos todas, en su orden, en partes de un libro.

Qué debe llevar la portada

Solo lo imprescindible: el título, el nombre del autor y el subtítulo si ayuda a entender de qué va el libro. En no ficción el subtítulo suele ser necesario, porque es el que explica la promesa. En novela, casi nunca.

Lo que hace que funcione es cómo se combinan:

• La tipografía del título: grande, con contraste sobre el fondo y con un estilo que encaje con el género. Una novela romántica, un thriller y un libro de empresa no usan las mismas letras.
• La imagen: una sola idea, no un resumen del libro. En una novela puede evocar el ambiente o el conflicto; en un libro práctico, el resultado que busca el lector.
• La coherencia: color, letra e imagen van en la misma dirección y se parecen a lo que el lector de ese género espera ver en la estantería.

Qué va en la contraportada de un libro

La contraportada es la segunda oportunidad de venta: el lector que ha girado el libro ya está interesado. Lleva:

• La sinopsis: un texto breve que presenta el conflicto o la promesa del libro sin contar el final. Es texto de venta, no un resumen. Cómo escribirla, con ejemplos, en contraportada de un libro.
• La biografía del autor: dos o tres líneas que expliquen por qué tú eres quien escribe este libro. Si hay solapas, la biografía puede ir en una de ellas.
• El código de barras del ISBN: en la esquina inferior, con fondo blanco y sin elementos encima. Puedes generarlo con nuestro generador de código de barras ISBN.
• Opcionalmente: una cita de un lector o de la prensa, el sello editorial y el precio.

Cómo hacer la portada de un libro paso a paso

1. Estudia tu género. Busca en Amazon o en una librería los veinte libros más vendidos de tu categoría y fíjate en lo que se repite: colores, tipo de letra, si hay personas o paisajes. Tu portada tiene que parecer de ese género y, a la vez, distinguirse.
2. Define una sola idea. Una imagen, un objeto, un color. Las portadas que intentan contar todo el libro acaban sin decir nada.
3. Consigue una imagen con derechos de uso. Una foto de un banco de imágenes con licencia comercial, una ilustración encargada o una imagen propia. Si usas imágenes generadas con IA, revisa las condiciones de la plataforma: Amazon KDP, por ejemplo, pide declararlo al publicar.
4. Elige la tipografía y haz la prueba de la miniatura. Reduce la portada al tamaño en que aparece en una tienda online. Si el título no se lee, hay que cambiarlo.
5. Calcula las medidas y arma el archivo. La cubierta impresa depende del tamaño del libro y del ancho del lomo, así que primero necesitas el interior maquetado.
6. Revisa antes de enviar. Ortografía del título y del nombre, código de barras, márgenes de seguridad y resolución de las imágenes.

Medidas de la portada: versión impresa y ebook

Para imprimir, la cubierta es un solo archivo con contraportada, lomo y portada, más un sangrado de 3 a 5 mm alrededor para el corte. Sus medidas salen de tres datos: el tamaño del libro, el número de páginas y el papel, porque los dos últimos deciden el ancho del lomo. Puedes calcularlo con nuestra calculadora de lomo y obtener el lienzo exacto con el generador de plantilla de portada. Las imágenes deben tener 300 ppp al tamaño final.

Para el ebook basta con la portada frontal, en vertical. Amazon recomienda 2.560 píxeles de alto por 1.600 de ancho. Aquí no hay lomo ni contraportada, y la miniatura importa todavía más, porque es casi lo único que ve el comprador.

Los errores que más vemos en las portadas que llegan a imprenta

1. Texto pegado al borde

La guillotina tiene un pequeño margen de error. Si el título o el nombre del autor están a pocos milímetros del corte, pueden quedar recortados o descentrados. Deja todo el texto importante al menos a 5 mm de la línea de corte, en lo que se llama la zona segura.

2. Lomo mal calculado

Si el lomo del archivo es más ancho o más estrecho que el real, el título del lomo acaba en la portada o en la contraportada. El ancho depende del número de páginas y del papel, y cambia si añades o quitas páginas después. Calcúlalo siempre con la versión final del interior. Y si el libro es muy fino, puede que no quepa texto en el lomo: Amazon KDP, por ejemplo, no lo permite por debajo de 79 páginas.

3. Imágenes de baja resolución

Una imagen que se ve bien en pantalla puede salir pixelada en papel. La referencia son 300 ppp al tamaño de impresión. Las imágenes descargadas de redes sociales o de una búsqueda en internet casi nunca la alcanzan, y además no suelen tener derechos de uso.

4. Colores que cambian al imprimir

La pantalla trabaja con luz (RGB) y la imprenta con tinta (CMYK). Los azules eléctricos, los verdes fluorescentes y algunos naranjas no se pueden reproducir igual en papel y salen más apagados. Si el color es clave en tu portada, pide una prueba impresa antes de la tirada.

5. Contraportada sin trabajar

Muchas portadas cuidan la cara frontal y resuelven la trasera con un bloque de texto largo en letra pequeña. La sinopsis tiene que poder leerse de un vistazo, y el código de barras necesita su espacio, sin imágenes debajo.

6. Una portada que no parece de su género

Es el error más caro, porque no se ve en ninguna revisión técnica. Una novela negra con estética de libro infantil, o un ensayo que parece una novela romántica, confunde al lector justo en el momento en que decide si lo abre.

Hacerla tú o encargarla

Si quieres probar ideas antes de decidir, tienes nuestra herramienta gratuita para crear la portada de tu libro. Sirve para bocetar y para ver qué combinaciones de título e imagen funcionan.

Si prefieres dejarla en manos de un diseñador, en nuestro servicio de diseño de portada partimos de tu manuscrito, tu género y tu lector, y te presentamos cinco propuestas. Desarrollamos la que elijas como cubierta completa, para tapa blanda, tapa dura o con solapas, más la versión para ebook, con revisiones hasta que quede como quieres. Empieza en 199 dólares y tarda unos ocho o nueve días desde que tenemos el interior maquetado.

Si estás preparando todo el libro, en la guía de maquetación tienes los errores más comunes del interior, que es lo que decide el tamaño del lomo.

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