Tipos de encuadernación de libros: cuál elegir para el tuyo

Los libros se encuadernan de cinco formas principales:

• Fresada (rústica): la de casi todas las novelas y ensayos.
• Cosida a hilo: para libros con papel pesado.
• Grapada: para libros de menos de 32 páginas.
• En espiral: para manuales y cuadernos de trabajo que tienen que abrirse en plano.
• Tapa dura o cartoné: para ediciones especiales, regalos y libros ilustrados.

Elegir bien depende sobre todo de tres cosas: cuántas páginas tiene tu libro, qué papel lleva y cómo lo va a usar el lector.

Venimos de una imprenta familiar que empezó en Bogotá en 1998, y en Stilo Media coordinamos impresión en 12 países. En esta guía te explicamos cómo es cada encuadernación por dentro, para qué libro sirve y los errores que más vemos cuando un autor elige la que no le toca.

Los tipos de encuadernación de un libro

Encuadernación fresada (rústica, encolada o hotmelt)

Es la encuadernación de tapa blanda de casi cualquier libro que tengas en casa. Las hojas se apilan, se raspa el borde del lomo (eso es el «fresado») para que la cola agarre mejor, se encolan y se pegan a una cubierta de cartulina. En España se la llama también rústica, y en México, hotmelt, por el tipo de cola.

• Para qué libro: novela, ensayo, poesía, no ficción, libros de empresa. Si no sabes cuál elegir, casi seguro es esta.
• Lomo: plano, con espacio para el título y el autor si el libro tiene suficientes páginas.
• Páginas: necesita un mínimo para que el lomo aguante la cola, que suele estar en unas 24 páginas. Algunas imprentas piden más, por ejemplo 48 en México.
• Acabados: cubierta plastificada mate o brillo y, si quieres, solapas.

Es la que cotiza nuestra calculadora de impresión al momento, desde un solo ejemplar.

Encuadernación cosida a hilo

Las páginas se agrupan en cuadernillos (pliegos doblados), cada cuadernillo se cose con hilo y después se unen todos al lomo. El libro aguanta mejor el uso y se abre con más facilidad que uno fresado.

• Para qué libro: libros de fotografía, arte o ilustración con papel pesado, y libros que se van a abrir y cerrar muchas veces.
• Cuándo la recomendamos: cuando el papel es grueso, por ejemplo un esmaltado de 150 gramos. Con hojas tan pesadas, la cola sola no las sujeta bien con el tiempo.
• Cómo se pide: por cotización aparte, porque el proceso es más largo.

Encuadernación grapada (o a caballete)

Se doblan las hojas por la mitad, se meten unas dentro de otras y se grapan por el pliegue. No hay lomo plano: el libro se cierra en un pliegue.

• Para qué libro: libros infantiles cortos, poemarios breves, cuadernillos de actividades, fanzines y catálogos.
• Páginas: menos de 32, y siempre en un número múltiplo de 4.

Lo de los múltiplos de 4 tiene una explicación sencilla: cada hoja doblada da cuatro páginas, dos por cada cara. Si tu libro tiene 30 páginas, la imprenta tendrá que añadir dos en blanco o pedirte que recortes o amplíes hasta 28 o 32.

Encuadernación en espiral

Las hojas se perforan junto al borde y se unen con una espiral. Es la única que permite abrir el libro del todo y dejarlo plano sobre la mesa, o doblarlo sobre sí mismo.

• Para qué libro: manuales, recetarios, cuadernos de ejercicios, libros de trabajo para talleres y cursos.
• Lomo: no tiene lomo imprimible, así que en una estantería no se ve el título.
• Cómo se pide: por cotización personalizada. La versión metálica de doble anilla se conoce como wire-o.

Tapa dura (cartoné)

La cubierta es un cartón rígido, normalmente de unos 2 milímetros, forrado con papel esmaltado de 150 gramos y plastificado. Por dentro, unas hojas llamadas guardas unen las tapas al bloque de páginas. Las tapas sobresalen unos milímetros del bloque por arriba, por abajo y por delante.

• Para qué libro: ediciones especiales, libros de regalo, infantiles ilustrados, libros de fotografía, memorias familiares.
• Cómo va el interior: cosido si el papel es pesado; fresado si el papel es ligero y la tirada es pequeña.
• Cómo se pide: por cotización manual. Es bastante más cara que la tapa blanda, porque lleva más materiales y más trabajo a mano.

Qué encuadernación elegir según tu libro

• Novela, ensayo, poesía, libro de no ficción: fresada en tapa blanda. Es resistente, se ve profesional en una librería y es la más económica por ejemplar.
• Libro de fotos o de arte con papel grueso: cosida, en tapa blanda o en tapa dura.
• Libro infantil corto o cuadernillo de menos de 32 páginas: grapada, siempre que las páginas sean múltiplo de 4.
• Libro infantil ilustrado para regalar: tapa dura.
• Manual, recetario o cuaderno de ejercicios: espiral.
• Edición especial o conmemorativa: tapa dura, cosida si el papel es pesado.

Si vas a vender tu libro bajo demanda en Libros.Market, ten en cuenta que la plataforma imprime solo en tapa blanda.

Tapa blanda o tapa dura: cómo decidir

La tapa blanda fresada sirve para la gran mayoría de libros, se envía con menos peso y cuesta bastante menos por ejemplar. La tapa dura tiene sentido cuando el objeto en sí importa: un libro para regalar, un infantil que va a pasar por muchas manos o una edición que quieres que dure décadas en una estantería.

Una regla práctica: si vas a vender el libro en presentaciones, ferias o por internet a un precio parecido al de cualquier novela, la tapa blanda te deja más margen. Si el libro es un regalo o una pieza de colección, la tapa dura se nota.

Errores que vemos al llevar un libro a imprenta

1. Grapa con páginas que no son múltiplo de 4. El archivo llega con 30 páginas y hay que añadir dos en blanco al final, o volver a maquetar.
2. Papel pesado en un libro fresado. Un libro de fotos en esmaltado grueso con solo cola acaba soltando hojas. Con ese papel, mejor cosido.
3. Libro demasiado fino para tener lomo. Con pocas páginas el lomo mide unos milímetros y el título no cabe. Calcula el tuyo con la calculadora de lomo antes de diseñar la portada.
4. Espiral sin margen para las perforaciones. Los agujeros se comen parte del margen interior. Si el libro va en espiral, el texto necesita un margen interior más amplio desde la maquetación.
5. Usar la portada de tapa blanda para una tapa dura. La cubierta de una tapa dura es más grande, porque envuelve el cartón y se dobla hacia dentro. Necesita su propia plantilla.

Cuánto cuesta imprimir tu libro

El precio depende de la encuadernación, pero también de las páginas, el tamaño, el papel, el color y la cantidad. Para tapa blanda fresada puedes verlo al momento con tu libro:

En tapa blanda, la producción estándar tarda dos semanas desde que apruebas los archivos. Para cosida, grapa, espiral o tapa dura, escríbenos o agenda una llamada y te preparamos una cotización. Si quieres entender qué más sube o baja el precio, lo explicamos en cuánto cuesta imprimir un libro.

¿Ya sabes cómo quieres tu libro?

Calcula el precio de tu tirada en tapa blanda en la calculadora de impresión, o si tu libro necesita otra encuadernación, agenda una llamada gratuita y lo vemos juntos.