Cómo imprimir un libro: así tienen que llegar los archivos a la imprenta
Por Edward Poveda, fundador de Stilo Media y Libros.Market
Casi todas las semanas nos escribe alguien que quiere imprimir su libro y adjunta una imagen: el frente de la portada, en JPG, sacado de Canva. No hay contraportada, no hay lomo y a veces el interior es un Word en tamaño carta. Con eso todavía no se puede imprimir, y el autor no tiene por qué saberlo, porque nadie se lo había explicado.
Esta guía explica cómo tienen que llegar los archivos a la imprenta. Aplica a cualquier imprenta, aunque cada una tiene sus pequeñas diferencias de medida. Las que damos aquí son las que pedimos nosotros, que imprimimos libros desde 1998.
Lo que pide la imprenta: dos PDF
Para imprimir un libro hacen falta dos archivos, y los dos en PDF. Uno es el interior, con todas las páginas del libro sueltas y en orden, al tamaño final del libro. El otro es la portada: una sola página horizontal con la contraportada, el lomo y la portada unidas, que es lo que envuelve al libro.
Se imprimen por separado, en papeles distintos, y se juntan en la encuadernación. Por eso no sirve un único PDF con la portada como primera página del interior, ni dos imágenes sueltas de frente y reverso.
La portada: frente, lomo y reverso en una sola pieza
El frente solo no es una portada
Es el error que más vemos. La cubierta de un libro de tapa blanda es una sola lámina de cartulina que se dobla dos veces alrededor del interior: la parte de atrás es la contraportada, el canto es el lomo y la de delante es la portada. La imprenta imprime esa lámina entera, así que necesita el diseño entero.
Si solo tienes el frente, faltan dos cosas que alguien tiene que diseñar: la contraportada, que suele llevar la sinopsis, una breve biografía del autor y el código de barras del ISBN, y el lomo, con el título y el nombre del autor. La contraportada va a la izquierda del archivo y la portada a la derecha, con el lomo en medio: es la cubierta desplegada y vista desde fuera.
Si ya tienes el frente y el reverso diseñados por separado, no hace falta que los montes tú. En crear portada de libro subes los dos archivos, eliges el tamaño, las páginas y el papel, y la herramienta arma el lomo, coloca el código de barras y te da el PDF listo para imprenta.
Cuánto mide la portada completa
El ancho de la portada se suma así: contraportada + lomo + portada + el sangrado de los dos lados. El alto es el alto del libro más el sangrado de arriba y de abajo.
Un ejemplo con un libro de 15 × 23 cm, 200 páginas y papel ahuesado, que da un lomo de 13 mm:
- Ancho: 150 + 13 + 150 mm, más 5 mm de sangrado a cada lado = 323 mm.
- Alto: 230 mm, más 5 mm arriba y 5 mm abajo = 240 mm.
Ese PDF de 323 × 240 mm es la portada. Si tu libro lleva solapas, se suma el ancho de cada solapa a los extremos.
No hace falta hacer la cuenta a mano. El generador de plantilla de portada te envía un PDF a tamaño real con las líneas de corte, los pliegues del lomo, las zonas de seguridad y el hueco del código de barras, para que el diseñador monte la portada encima. Lo único que hay que recordar es borrar o apagar la plantilla antes de exportar: si no, las guías salen impresas.
El sangrado de la portada
El sangrado es el trozo de diseño que sobra por fuera de la línea de corte. Al refilar el libro, la cuchilla nunca cae exactamente en el mismo milímetro, y si el fondo de la portada termina justo en el borde aparece un filo blanco. En la portada de tapa blanda pedimos 5 mm de sangrado por cada lado: el fondo, el color o la foto tienen que llegar hasta ahí.
Textos lejos del borde y del pliegue
Lo que tiene que leerse, como el título, el nombre del autor o la sinopsis, va al menos a 5 mm de la línea de corte. En el lomo, el texto se separa unos 2 mm de cada pliegue, porque si toca el doblez acaba montado sobre la tapa.
Hay lomos que no admiten texto. Por debajo de 5 mm de grosor no cabe con seguridad, y eso pasa con libros de menos de unas 80 páginas en papel ahuesado o de 100 en papel bond. En ese caso el lomo se deja solo con el color de fondo.
El código de barras
El código de barras del ISBN va en la contraportada, normalmente abajo a la derecha, sobre un recuadro blanco. Aunque la portada sea oscura, ese fondo blanco es lo que permite que el lector de la librería lo escanee. Si todavía no lo tienes, puedes hacerlo con el generador de código de barras ISBN a partir de tu número de ISBN.
El lomo depende de las páginas y del papel
Este es el punto que más sorprende a los autores: el lomo no se elige, se calcula. Su ancho es el grosor del bloque de páginas, y ese grosor depende de cuántas hojas tiene el libro y de lo grueso que es cada hoja. Cada hoja son dos páginas, así que el cálculo es el número de páginas dividido entre dos y multiplicado por el grosor del papel.
El mismo libro de 200 páginas da lomos distintos según el papel:
- Bond blanco de 75/80 g: unos 10 mm.
- Esmaltado mate de 115 g: unos 10,5 mm.
- Bond blanco de 90 g: unos 11,5 mm.
- Ahuesado: unos 13 mm, porque es un papel de más volumen.
De ahí salen dos reglas. La primera: la portada se diseña al final, cuando el interior ya está maquetado y el número de páginas es definitivo. Si después de hacer la portada añades un prólogo de cuatro páginas, el lomo crece y la portada deja de encajar. La segunda: el papel con el que se calcula el lomo tiene que ser el mismo con el que se imprime. Una portada calculada para bond y un libro impreso en ahuesado no cierran.
Puedes calcular el tuyo con la calculadora de lomo. Ten en cuenta que es una estimación: el grosor real del papel varía un poco entre fábricas y lotes. Si imprimes con nosotros, confirmamos la medida del lomo antes de imprimir.
El interior: tamaño, páginas, folios y sangrado
El interior tiene que medir lo mismo que la portada
El tamaño de página del PDF interior es el tamaño del libro. Si el libro va a medir 15 × 23 cm, cada página del PDF mide 15 × 23 cm. Un Word en tamaño carta o en A4 no se puede «ajustar» al imprimir: si se reduce, la letra queda diminuta y los márgenes dejan de cuadrar con el corte.
El interior y la portada tienen que ser del mismo tamaño. Parece obvio, pero nos llegan libros con el interior a 14 × 21 cm y la portada hecha para 15 × 23 cm, casi siempre porque el autor cambió de formato a mitad de camino o descargó una plantilla con otra medida. Las tapas quedarían más grandes que las páginas, y no hay forma de corregirlo en la imprenta: hay que rehacer uno de los dos archivos.
Páginas sueltas, en orden y en número par
El PDF interior lleva una página del libro por cada página del archivo. No se exporta en pliegos, con dos páginas lado a lado, porque la imprenta monta sus propios pliegos para imprimir. La primera página del PDF es la primera del libro, la que queda a la derecha al abrirlo.
El total de páginas tiene que ser par, porque cada hoja tiene dos caras. Las páginas en blanco cuentan: la que queda detrás de la portadilla, las que se dejan para que un capítulo empiece a la derecha y las del final. El mínimo para encuadernar un libro son 24 páginas.
Los folios, al exterior o al centro
Los folios son los números de página. Tienen que ir hacia el borde exterior: a la izquierda en las páginas pares y a la derecha en las impares. El error que más vemos es poner todos los números a la derecha, porque en las páginas pares quedan pegados al lomo y casi no se ven. Si tu programa no te deja alternarlos, ponlos al centro, que funciona igual en todas las páginas.
Hay páginas que cuentan para la numeración pero no llevan el número visible: la portadilla, la página de créditos, las de cortesía y las que van en blanco.
El sangrado del interior, solo si hay imágenes al borde
Si tu libro es solo texto, el interior no lleva sangrado. Si alguna foto, ilustración o fondo de color llega hasta el borde de la página, ese elemento tiene que pasarse entre 3 y 5 mm por fuera del corte, igual que en la portada. En ese caso todas las páginas del PDF crecen: un libro de 15 × 23 cm con 3 mm de sangrado se exporta a 156 × 236 mm.
Imágenes a 300 ppp y fuentes incrustadas
Las imágenes tienen que estar a 300 ppp al tamaño en que se imprimen. Una foto que se ve bien en el móvil puede salir pixelada en papel. Las fuentes van incrustadas en el PDF, para que la imprenta vea el libro exactamente como lo ves tú. InDesign y Affinity lo hacen al exportar con un perfil de imprenta como PDF/X-1a, y en Word puedes guardar como PDF marcando la opción compatible con ISO 19005 (PDF/A), que incrusta las fuentes.
Si quieres más detalle sobre márgenes, capítulos, viudas y tipografía, lo contamos en los errores que delatan una maquetación casera.
Revisa tus archivos antes de enviarlos
Antes de mandar tu libro a cualquier imprenta, repasa esto:
- Tienes dos PDF: el interior y la portada.
- La portada es una sola página con contraportada, lomo y portada.
- El lomo está calculado con el número final de páginas y el papel en que vas a imprimir.
- La portada lleva 5 mm de sangrado por lado y los textos están lejos del corte y de los pliegues.
- El interior tiene el tamaño final del libro, el mismo que la portada.
- Las páginas del interior van sueltas, en orden y en número par.
- Los folios van al exterior o al centro.
- Si hay imágenes que llegan al borde, el interior lleva sangrado.
- El ISBN de la contraportada es el mismo que el de la página de créditos.
La mayor parte de esta lista la comprueba en un minuto nuestra revisión de archivos gratuita. Subes el interior y la portada, y te dice el tamaño de tu libro, cuántas páginas tiene, si exportaste en pliegos, si los folios caen del lado del lomo, si el lomo de la portada corresponde a tus páginas y tu papel, si falta sangrado y si el ISBN coincide en los dos archivos. Los archivos se revisan en tu navegador y no se suben a ningún servidor.
Si tus archivos todavía no están así
Muchos autores llegan con el texto terminado y nada más, y está bien: preparar los archivos de imprenta es un trabajo en sí mismo. Nuestro servicio de maquetación entrega el interior en PDF listo para imprenta desde $249, y el de diseño de portada entrega la cubierta completa, con lomo y contraportada, por $199.
Cuando tengas los dos PDF, puedes calcular cuánto cuesta imprimirlo en tu país con la calculadora de impresión. Imprimimos en 12 países con imprentas aliadas, y a Panamá y Venezuela enviamos desde Colombia. En todos los casos, una persona revisa tus archivos antes de que el libro entre en máquina.